Cobertura medioambiental de los impactos de los tráficos

El transporte provoca diversos impactos en el medio ambiente. Algunas categorías son el consumo de recursos, el uso de la tierra, gases de efecto invernadero, debilitamiento de la capa de ozono, acidificación, eutrofización, toxicidad en el ecosistema y para los humanos, niebla tóxica (smog) y ruido. Mientras otros gestores de medioambiente sólo se centran en el impacto del gas de efecto invernadero CO2, EcoTransIT tiene en cuenta otros impactos que a menudo conforman una fase previa de la destrucción de la capa de ozono y de la niebla tóxica. Además EcoTransIT incluye el consumo de energía en sus cálculos, dado la limitación de los recursos naturales. Las categorías del uso de la tierra y el ruido no se tienen en cuenta.

Esta tabla recoge un resumen de los impactos medioambientales que producen los elementos contaminantes tenidos en cuenta por EcoTransIT:

El consumo de energía primaria es el principal indicador del consumo de recursos energéticos. Incluye no sólo el consumo de energía causado directamente por el vehículo, sino que incluye también el proceso de generación y distribución final de la energía. Esta es la única manera de crear una base comparativa real entre varios modos de transporte, con varias formas de suministro y uso (ej. diésel o energía eléctrica). La estimación también tiene en cuenta el carácter específico de los recursos combinados de energía para cada país incluido en el sistema.

El dióxido de carbono es el gas de efecto invernadero dominante. El transporte es el único sector en la UE en el cual las emisiones de CO2 han aumentado en los últimos años. Además, es el gas de efecto invernadero principal en términos de volumen emitido y nocividad para los seres humanos y el medio ambiente. Sirve como referencia para computar los impactos y los resultados obtenidos.

El oxido de nitrógeno contribuye principalmente a la fertilización de la tierra y las aguas subterráneas. El proceso de degradación llamado eutrofización, acelera la transformación del contenido acuático. Las emisiones de oxido de nitrógeno son en parte responsables del nivel de la capa de ozono y de la niebla toxica.

Los hidrocarburos se dividen entre metanólicos y no metanólicos. El metanol es un gas de efecto invernadero de menor importancia en el sector del transporte. Por lo tanto no computa como elemento de impacto ambiental. Los efectos combinados de los hidrocarburos no metanólicos y oxido de nitrógeno contribuyen a la formación del ozono estratosférico y son responsables de la niebla toxica o smog.

Las partículas de hollín son altamente peligrosas. Las partículas de hollín que son producidas por la combustión del diésel, se consideran como altamente cancerígenas. Representan el componente principal de las emisiones (Pmind + Pmdir) de los vehículos diésel. Por contra, las emisiones de polvo de los vehículos propulsados por energía eléctrica son producidas totalmente durante la generación de energía y la distribución. Mientras las emisiones se disipan en la atmósfera a gran altura (por ejemplo mediante plantas de generación), la distancia cubierta por las partículas del diésel consumido desde su fuente de emisión hasta los seres humanos es mucho menor.

El dióxido de azufre es la principal causa del retroceso de los bosques, y de la acidificación de la tierra y del agua subterránea. El dióxido de azufre también puede causar enfermedades respiratorias.